Automakers have killed the cassette player, and CD players are taking a back seat to Bluetooth-connected iPhones. The in-dash car radio, with its dials and knobs, isn't signing off yet. But it's past its prime in the eyes of some automakers, and most aren't prepared to spend much time or money tinkering with it. Instead, they're focusing on the next generation of in-car entertainment, such as Web browsing and music streaming. Startup automaker Detroit Electric plans to be the first without a radio when it rolls out its first car in August — audio will be delivered via smartphone. "AM and FM as a delivering mechanism isn't going to be the most important in cars anymore," said Thilo Koslowski, a vice president at technology research firm Gartner Inc. "By 2020, I feel very confident that many consumers will consume radio content through avenues other than terrestrial broadcast." In other words, drivers may still be listening to radio stations in their cars, but they'll get them in different ways: Connected to the Internet through their smartphones or directly through their car's infotainment system. Koslowski calls this "digital lifestyle convergence" — bringing to automobiles the music files, texts, phone calls, Web-based radio and other content that people are accustomed to getting on their smartphones, iPads and laptop computers. It's already becoming a reality: Drivers of Fords and Lincolns can access several popular smartphone applications through the MyFord Touch dashboard interface. General Motors Co. says it will soon offer high-speed 4G mobile-Internet capabilities inside its cars.

Een nieuw parkeerplan en daarbij horende abonnementen in Brussel gaan van start op 15 juni. Het college van de stad heeft het nieuwe ontwerp goedgekeurd. Het werd woensdag voorgesteld door bevoegd schepen Marion Lemesre. Met het nieuwe parkeerplan komen er enkele vernieuwingen in de soorten zones. Zo wordt in Laken een zone gecreëerd waarbinnen betaalzones worden gewijzigd in een blauwe zone. Daarbinnen mogen bestuurders twee uur gratis parkeren. De Forumlaan verandert dan weer van een blauwe in een groene zone, wat betekent dat iedereen buiten inwoners en zorgverleners betaalt. De sectoren Neder-over-Heembeek en Haren worden niet meer gereglementeerd. In de commerciële wijk van De Wand komt er een betalende, tot 2 uur beperkte oranje zone. In de sector Louiza wordt de betalende zone behouden, met aan weerszijden een blauwe zone. Stad Brussel tekent een overeenkomst met de gemeente Elsene voor een tolerantiezone. Dat betekent dat papieren parkeerkaarten geldig zijn in beide wijken. Met het nieuwe parkeerplan worden ook nieuwe abonnementen gecreëerd. Zo wordt een tijdelijke kaart ingevoerd voor een bedrag van 3 euro per dag of 21 euro per week. De kaart is geldig voor maximum 63 dagen per jaar en kan gecumuleerd worden met een eerste bewonerskaart. Ook het personeel van scholen en kinderdagverblijven en van ziekenhuizen kan een parkeerkaart krijgen voor 200 euro. De professionele kaarten zijn enkel geldig in de sector waar het personeel werkt. Verder worden bepaalde tarieven verlaagd. De algemene bewonerskaart kost voortaan 200 in plaats van 500 euro, de beroepskaart voor bedrijven en zelfstandigen 375 in plaats van 750 euro en de kaart voor medische thuiszorg wordt uitgebreid. De nieuwe kaarten kunnen pas gebruikt worden vanaf 15 juni. Kaarten die reeds werden aangekocht kunnen worden verlengd of terugbetaald. Automobilisten kunnen het eerste kwartier gratis parkeren in alle betalende zones. De parkeerautomaten gelden van 9 tot 18 uur. Schepen Lemesre rekent met het nieuwe plan op 1,7 miljoen euro bijkomende ontvangsten, naast de 15 miljoen euro inningen.

Er komen nog strengere flitscontroles op de snelwegen. De flitspalen worden binnenkort rechtstreeks verbonden met de dynamische snelheidsborden boven de weg. Als daarop staat dat de maximumsnelheid 70 km/u is op de snelweg, dan gaan de palen ook vanaf 70 km/u flitsen. Het systeem moet vanaf de zomer ingevoerd worden. Bij een normaal verkeer krijgt u een groen pijltje te zien op dynamische verkeersborden. Dat wil zoveel zeggen als: 'Hier mag u 120 kilometer per uur rijden.' Tijdens een zware ochtend- of avondspits tonen de dynamische verkeersborden een snelheidsbeperking, van 50, 70, 90, 100 of 110 kilometer per uur. Maar aangezien iedereen weet dat je er niet kan beboet worden voor een snelheidsovertreding, worden de dynamische verkeersborden straal genegeerd. Dat moet binnenkort veranderen. Dankzij nieuwe software zullen flitspalen rechtstreeks in verbinding staan met de dynamische verkeersborden. Is de maximumsnelheid op dat moment 70 kilometer per uur, dan zal de flitspaal ook vanaf 70 km/uur flitsen. Het systeem zal in de verlengde weekends in mei getest worden op de E40 ter hoogte van Gent. Tijdens de testfase krijgen overtreders geen boete. In de zomer moet het systeem dan definitief in voege treden. Op termijn moeten flitspalen ook in staat zijn om op hetzelfde ogenblik twee verschillende snelheden te flitsen voor auto's en vrachtwagens.

Op twee trams van De Lijn - een in Gent en een in Antwerpen - is een wifi-router geïnstalleerd. Het proefproject moet duidelijkheid brengen over de kostprijs. Dat blijkt uit het antwoord van Vlaams minister van Mobiliteit Hilde Crevits op een schriftelijke vraag van Marleen Van den Eynde (Vlaams Belang). Crevits benadrukt ‘dat De Lijn nog geen enkele beslissing genomen heeft over een eventuele verdere uitrol'. Tom Van de Vreken, woordvoerder van De Lijn, beaamt dat De Lijn deze experimenten heeft uitgevoerd. 'Reizigers konden gebruik maken van draadloos internet en velen hebben dat ook gedaan. We hebben een aantal technische zaken gecheckt en nagegaan of we dingen moesten bijstellen. De volgende stap is dat we bekijken of we dit gaan uitrollen en commercieel organiseren.'

Federal regulators issued guidelines aimed at making it tougher for drivers to become distracted by the navigation or infotainment systems in new cars. But automakers say limits on in-car technology will backfire, enticing drivers into using their personal smartphones instead of cars' built-in systems. The guidelines issued by the National Highway Traffic Safety Administration are voluntary, although widespread adoption is likely. Car companies are urged to restrict any system that lets drivers push buttons or otherwise manually input addresses or other data while the car is moving. Voice-activated systems are preferred. NHTSA says the guidelines try to ensure that drivers won't take their eyes off the road for more than two seconds at a time. Besides those quick glances, they say no task should take more than 12 seconds total. The guidelines are based upon those drafted by the automakers' industry association, the Alliance of Automobile Manufacturers. "NHTSA and automakers share the same goal: drivers need to keep their eyes on the road, hands on the wheel and connect their mobile phones to the built-in car systems," the alliance said in a statement. But the group warned that NHTSA now needs to move quickly to address distraction by cell phones, which it warned could increase. It says 98% of distraction-related accidents were due to factors other than in-car technology. Transportation Secretary Ray LaHood, who recently announced that he is stepping down once a successor is named, has made distracted driving the cornerstone of his tenure, largely by pushing states to enact laws against texting and using cell phones while behind the wheel. The new guidelines represent the first attempt to address the vehicle itself. "These guidelines recognize that today's drivers appreciate technology, while providing automakers with a way to balance the innovation consumers want with the safety we all need," LaHood said. Honda says it hasn't allowed drivers to type addresses into navigation systems in moving vehicles since 2012. But some automakers still do. BMW encourages voice activation and doesn't allow video displays while a car is moving, but does allow manual inputs. Tesla Motors, the California maker of electric cars, also allows manual inputs while the car is moving, although it has upgraded its software to make more use of controls on steering wheels, which are considered less distracting than buttons on navigation screens. The government doesn't plan to penalize automakers that don't meet the guidelines once they take effect in three years. But liability concerns may play a role in companies' decisions. If a driver crashed while operating a navigation system, there would be a "good case" against that automaker, says Michigan plaintiff lawyer Wolfgang Mueller. "The first rule of safety engineering is to design out the hazard," says Mueller, who is also a former Chrysler engineer. "Clearly this is reasonable, since most every other car maker has disabled their system when the vehicle is in gear."